Электротехнический фарфор состоит из кварцевых частиц, заключенных в стеклообразную массу. Изготовление изолятора ведет к возникновению растягивающих напряжений на кварцевые частицы, так как они и стеклообразная масса имеют разные коэффициенты линейного расширения. Что в свою очередь приводит к образованию микротрещин.
Воздействие внешних сил на изолятор ведет к росту растягивающих напряжений и разрушению новых частиц. При этом излучаются сигналы акустической эмиссии, их число пропорционально количеству разрушенных частиц.
Для доброкачественного фарфора первичное нагружение приводит к акустической эмиссии. Вторичное нагружение не приводит к акустической эмиссии, пока внешнее воздействие не превысит величины первичной нагрузки, и разрушению частиц (микрорастрескивания), имеющих большую прочность. Это явление получило название «эффекте Кайзера».
Вторичное нагружение с нарушением «эффекте Кайзера» характеризует рост трещины, даже при постоянной величине нагрузки и может несколько сниженной. Данный тип трещин опасен.
Регистрации сигналов акустической эмиссии, производится аппаратными средствами. По количеству сигналов при определенном уровне нагрузки судят о наличии в объекте дефектов.